生活中总有些人不自量力，自以为“老子天下第一”，但真要他拿出本事的时候，不是顾左右而言他，就是脚底抹油，临阵脱逃。

要了解这种心理现象的本质，我们不妨看一看极端的情形。精神病有一症状，叫做“自大妄想”。病人坚信自己是超人转世、神佛投胎；明明身无分文，却告诉周围的人，他有亿万家产。通过抗精神病药物治疗，自大妄想可以被有效地抑制，但没有了自大妄想的精神病人往往变得郁郁寡欢。原因很简单，精神病人在面对现实时，发现自己的社会适应能力已严重受损，在参与生存竞争时往往力不从心。

心理学家经过大规模的系统研究，发现正常人对自我的认知其实有轻微的自大倾向，也就是说，稍微有点骄傲的人才是正常的，完完全全有自知之明的人反而会有忧郁倾向。我们常讲的乐观主义就是指的这个轻微的自大倾向。