六、差异化的二进制文件处理

由于历史原因，CVS 主要是为早期的程序员设计的，CVS 能够有效处理文本文件（或ASCII文件，源代码文件），可以对文本文件进行差异化的存储、新旧版本的比较，文件合并等；但对于二进制文件，CVS 则明显力不从心。在CVS 的版本库中，对于二进制文件的历史版本，CVS 唯一能做的就是对不同的版本进行独立的、冗余的存储，哪怕版本之间其实只存在微小的差异。举例而言，一个10M 的二进制文件（照片、图形文件、机械设计文件、电子设计文件）假如每周修改一次，无论每次修改的大小，一年下来，仅该文件就要消耗500M 以上的存储空间。而且，客户端每次获取该文件的新版本都要消耗10M 的网络流量。

对于目前的开发团队，无论是软件开发，Web 站点的开发，手机等电子产品的研发，需要进行版本管理的不仅是源代码等文本文件，还需要管理需求文档、设计文档、测试文档、用户手册，图形图像文件，机械/电子设计文件等诸多的二进制文件，CVS 显然不是一个好的选择。


与CVS 不同，Subversion 采用统一的二进制差异算法（binary differencing algorithm），即对文本文件和二进制文件采用相同的差异比较算法，并以相同的方式在版本库中进行存储：每次提交后版本库中只存储相对于先前版本的差异，从而可以节省大量的存储空间。


该二进制差异算法不仅应用在版本的存储上，更为重要的是，Subversion 对二进制文件与文本文件一视同仁，当客户端需要获取新的版本时（如执行svn update），在网络上只有版本的差异被传输，从而大大减少对网络带宽的消耗。更多细节参见“七、双向的差异化－压缩网络传输”。



七、 双向的差异化－压缩网络传输

如上所述，CVS 对二进制文件不能进行有效的差异化处理。对于文本文件，CVS 仅仅支持单向的差异化传输：从CVS 服务器到客户端的传输是差异化的，即执行cvs update 时，只有差异的部分从服务器传输到客户端；而当执行cvs commit 时，无论代码变化多少，CVS 都需要从客户端向服务器完整传输被修改文件的全部内容，不能只传输差异。

相反，无论是文本文件还是二进制文件，Subversion 都进行双向的差异化传输，并且差异化内容还要进行压缩/解压缩的过程：在服务器端获取差异显而易见，与CVS 类似；Subversion 在客户端获取差异的秘密在于 — Subversion 在客户端的工作拷贝中隐含了每个文件的一个“只读的、干净的”副本（该副本隐藏在隐含目录.svn 里，通常不可见，该副本还有更多的妙用，参见“十二、更多的本地/离线操作”），通过比较用户在客户端的修改和该隐含的副本，Subversion 获取需要真正传送到服务器的差异，并对差异进行压缩后才进行网络传输。

对CVS 而言，操作的成本（网络带宽消耗是最大的操作成本）与被修改的文件的大小成比例，而与修改本身的大小无关；对Subversion 而言，操作成本只与修改本身的大小成比例，而与被修改的文件的大小无关。因此，与CVS 相比，Subversion 消耗更少的网络带宽（以客户端的存储空间换取更少的带宽消耗在目前的计算环境下应该是个相当不错的选择！）。Subversion 更加适合基于互联网（或广域网）进行协作开发的地理上分布的团队 — 版本服务器集中、单一；客户端广泛分布。


八、高效、快捷创建分支和基线

CVS 和Subversion 都支持分支（branch）和基线（tag），通过分支与合并，可以有效支持大项目的并行开发模式；通过基线管理，可以准确标识一组文件的版本，有效进行软件发布管理和必要时的历史回溯。

但CVS 和Subversion 在实现分支和基线的方式上存在很大的不同。CVS 在创建分支的时候，需要对所有进行分支的文件进行依次的操作，因此分支的建立成本（主要是建立分支所需的时间，或消耗的计算资源）与参与分支的文件数量成比例，项目越大，版本库越大，文件越多，分支的建立成本越高；基线（tag）的建立与此类似。

Subversion 的分支和基线是通过执行“拷贝”来建立的：回想一下在没有引入版本管理工具的时候我们是如何进行所谓的“分支”和“基线”管理的？答案显然是“拷贝” — 我们通过“拷贝”或“备份”来建立基线；同样，为支持多个开发人员可以同时进行开发，我们为每个开发人员创建一份“拷贝”。由此看来，Subversion 通过“拷贝”来建立分支和基线显得非常自然，有点“返朴归真”的意思。

由于Subversion 的全局版本号特性，Subversion 中分支或基线的创建过程，或Subversion中的“拷贝”过程，真正的操作是在版本库中创建一个到某一全局版本号的指针（pointer），不再需要针对众多的单个文件依次执行操作。因此，该操作的成本为一个很小的常数，与项目大小，版本库大小，文件数目的多少无关；并且，分支或基线的建立不需要进行版本的冗余存储，新建立的分支或基线基本不占用版本库空间，分支的后续存储空间的开销也只与修改的大小有关。


九、集成Apache Web Server，提供更多的特性

Subversion 通过与Apache Web Server 的集成，可以提供基于http/https 协议的版本库访问机制，从而支持Subversion 跨越防火墙的安全访问。除此以外，Subversion 还可以利用更多的Apache 特性，包括但不限于：Apache 丰富的用户认证机制（包括通过LDAP服务器如Windows Active Directory 服务器的用户认证），基于目录路径的精细粒度的访问控制，对传输的网络流量进行压缩/解压缩，浏览版本库目录结构等等。